Büyük risklerin üstesinden gelmek büyük hayal gücü ve büyük paralar gerektirir. Ve küresel termonükleer savaş nedeniyle yok olma dışında, başta karbondioksit olmak üzere sera gazlarının atmosferde sürekli birikmesinden daha büyük bir risk grubu görünmüyor. Dünya bu birikime artan sıcaklıklar, eriyen buzullar, genişleyen denizler, göç eden türler ve hastalık vektörleri ve bir dizi başka etki yoluyla tepki veriyor. Bilim adamları ve politika yapıcılar, Paris Anlaşması’nın ısınmayı 2030 yılına kadar 1,5 santigrat dereceye (2,7 Fahrenheit derece) sınırlama hedefinin aşılacağına veya yakın zamanda aşılacağına ve 2100 yılına kadar 7F’ye kadar sıcaklık artışlarının olasılık dahilinde olduğuna inanıyor.
Bu büyük ölçekli etkiler açıkça hükümet politika yapıcılarının ve özel sektörün, özellikle de fosil yakıt endüstrisinin dikkatini çekmiştir. 2021 Altyapı Yatırımı ve İstihdam Yasası ile 2022 Enflasyonu Azaltma Yasası’nın yürürlüğe girmesi, ekonomiyi karbondan arındırmaya yönelik girişimlere önemli miktarda finansman sağladı ve daha spesifik olarak vergi mükelleflerinin dolarlarının karbon yakalama ve ayrıştırma, hidrojen ve diğer birçok teknolojiye yönelik yatırımları finanse etme yetkisini verdi.
Fosil yakıt şirketleri, federal hükümetin düzenleyici politikalar yoluyla sera gazlarını azaltma çabalarına sürekli olarak karşı çıkarken, bazı büyük üreticiler (ExxonMobil, Chevron ve Occidental Petroleum dahil) kendi emisyonlarını yakalarken kendi emisyonlarını yakalamak için tasarlanmış (genellikle cömert kamu sübvansiyonları tarafından finanse edilen) yeni işletmeler kuruyor.
Geliştirilmekte olan teknolojiler
Aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli teknolojilerde giderek artan sayıda deney yapılmaktadır:
Karbon yakalama sistemleri (CCS), karbondioksiti yanma kaynaklarından (elektrik santralleri, rafineriler, doğal gaz tesisleri) toplamak ve jeolojik oluşumlar içinde stabilize olabileceği yerin derin yer altına yeniden enjekte etmek için kurulur. Bu sistemler son derece pahalıdır ve bu da özel sektörün federal hükümet finansmanını beklerken karbon yakalama teknolojilerini geliştirmek için kendi sermayesini yatırma konusundaki isteksizliğini açıklamaktadır. Ayrıca, elektrik hizmet sektöründen bazıları da dahil olmak üzere pek çok teknoloji uzmanı, henüz çözülmemiş operasyonel, bakım ve veri yönetimi zorlukları göz önüne alındığında CCS’nin pazarı karşılamaya hazır olduğuna dair şüphelerini dile getiriyor.
Doğrudan hava yakalama (DAC), karbondioksit içeren havanın kelimenin tam anlamıyla atmosferden, CO2’nin Dünya’nın ana kaya oluşumlarının derinliklerine pompalandığı muhafaza kaplarına çekildiği teknolojileri ifade eder. En öne çıkan DAC projelerinden ikisi, İzlanda-İsviçre işbirliği yoluyla İzlanda’da (yakında faaliyete geçecek) ve Occidental Petroleum’un (projesi yapım aşamasındadır) CO2 çıkarmak için güneş enerjisiyle çalışan bir süreç kullandığı ve daha sonra da Teksas’ta bulunuyor. Her iki proje de küçük ölçekli olsa da Oxy, her biri yılda 1 milyon ton CO2 toplama kapasitesine sahip 100 adet bu tür tesis inşa etme planlarını açıklamıştır. Oxy’nin çalışması federal vergi kredisi almaya uygun ve BlackRock’tan yatırımcı desteği aldı. Bu aynı zamanda artan tartışmaların da konusu çünkü şirket hem yeraltındaki CO2’yi ayırmayı hem de gazın bir kısmını ek petrol çıkarmak için kullanmayı planlıyor.
Elektrik üretimine yönelik yeni teknolojiler, fosil yakıtlı enerji üretimine alternatif olarak giderek artan bir ilgi görüyor. Dow Chemical ve X-Energy Reactor Co., ABD Enerji Bakanlığı’nın maliyet paylaşımıyla birlikte Victoria, Texas yakınlarındaki bir tesiste kimyasal üretim operasyonları için düşük karbonlu proses ısısı ve güç üretmek amacıyla modüler nükleer enerji kullanıyor. BASF ve Alman hükümeti tarafından desteklenen çeşitli iş ortakları, buharlı kırıcılara elektrik sağlamak amacıyla yenilenebilir enerji uygulayacak bir deneme tesisi inşa ediyor ve CO2 emisyonlarını yüzde 90 oranında azaltmayı amaçlıyor.
Karbon emisyonlarını yakalamak veya kimyasal olarak dönüştürmek için daha egzotik “jeomühendislik” konseptleri henüz konuşulma veya erken inşa aşamasındadır. Grönland’daki bilim insanları, geri çekilen buzullardan “kaya unu” elde etmeyi ve bunun CO2 çıkarma yeteneğini Danimarka tarım arazilerine uygulayarak tarımsal verimliliği artırmayı planlıyor. Diğer mühendis grupları, atmosfere mi yoksa deniz tabanına mı CO2 dengeleyici kimyasallar ekileceğini değerlendiriyor.
Teknoloji toplumsal gerçeklerle buluşuyor
Fizibilite, ölçeklenebilirlik ve ticari uygulanabilirlik konularının yanı sıra, bu ve diğer teknolojiler sonuçta bireysel paydaşlardan ve bir bütün olarak sivil toplumdan gelecek aynı derecede zorlu sorularla karşılaşacaktır. Bu sorular şunları içerir:
Özel sektörün karbondan arındırma teknolojilerine vergi mükellefleri tarafından finanse edilen yatırımlarından ne gibi getiriler ödemesi beklenmelidir? Birkaç nesildir kamu fonları interneti, cep telefonunu, arama teknolojilerini ve farmasötik ürünlere yönelik temel araştırmaları geliştirmek için kullanıldı. Bu kez vergi mükelleflerinin dolarları, enerji ve ulaşım sistemlerindeki (hem fosil yakıt hem de yenilenebilir teknolojiler) büyük geçişleri sübvanse etmek için tahsis ediliyor. Bu kamu yatırımlarının adil getirisi nedir?
Teknoloji geliştirme girişimlerini geliştirmek veya ticarileştirmek için kamu finansmanını kabul eden şirketlere bir karşılık verilmesi gerekiyor mu? Örneğin şirketler bu desteği almanın koşulu olarak daha fazla şeffaflık ve daha yüksek çevresel performans standartları taahhüt etmeli mi?
Karbondan arındırma teknolojilerinin benimsenmesi hangi ikincil ve üçüncül etkileri doğuracaktır? Başlıca ikincil sonuçlar, çeşitli teknolojilerden kaynaklanan ilave hacimlerde kirlenmiş atık su, uçucu kül ve kimyasallar ile modüler nükleer santrallerden kaynaklanan yeni nükleer atık kaynaklarının risklerini içerecektir. Ele alınması gereken önemli üçüncül konular, tedarikçiler için çevresel performans standartlarının geliştirilmesi, toplumun yeni kirlilik kaynaklarından korunması ve farklı beceri ihtiyaçlarının sosyoekonomik etkileri, ücret oranları ve istihdam fırsatlarının potansiyel yer değiştirmesidir.
Bu sorular yeterli sıklıkta sorulmuyor veya hiç sorulmuyor. İklim etkilerinin artan aciliyetine yanıt verme yarışımızda, ihtiyaç duyduğumuz ölçekte başarılı olabilecek veya olmayabilecek teknolojilere yapılan yatırımlar için kamu paralarının dağıtılmasındaki verimliliğin ötesinde, hizmet edilecek daha geniş bir kamu yararı var.
