Afrika’nın zengin maden yatakları, kıtanın ekonomik büyümesi için büyük bir potansiyel sunarken, aynı zamanda çevresel kaygıları da beraberinde getiriyor. Özellikle madencilik faaliyetlerinde kullanılan fosil yakıtlar, hem hava kirliliğine hem de iklim değişikliğine katkıda bulunuyor. Bu durum, Afrika’daki madencilik şirketlerini daha sürdürülebilir çözümler aramaya yöneltti.
B2Gold Örneği: Güneş Enerjisiyle Madencilik
Namibya’daki Otjikoto madeninde B2Gold tarafından gerçekleştirilen güneş enerjisi projesi, Afrika’da madencilik sektöründe sürdürülebilirliğe geçişin önemli bir örneği olarak gösteriliyor. Şirket, madenin enerji ihtiyacının bir kısmını karşılamak için kurduğu 6 MW’lık güneş enerjisi tesisiyle hem karbon ayak izini azaltmış hem de maliyetlerini düşürmüştür. Bu proje, güneş enerjisinin Afrika’nın uzak bölgelerindeki madenlerde bile güvenilir ve ekonomik bir alternatif olabileceğini göstermiştir.
2018 yılında Namibya’daki Otjikoto madeninde B2Gold, o zamanlar bir Afrika maden işletmesinde alışılmadık bir manzara olan güneş panelleri kurulumunu tanıttı. Bir batarya depolama (BESS) bileşeni de içeren 6 MW’lık güneş enerjisi tesisi, şirkete göre şu anda madenin enerjisinin yaklaşık %13’ünü sağlıyor. B2Gold’un sürdürülebilirlik direktörü Ken Jones, şirketin esas motivasyonunun karbon ayak izini azaltma ihtiyacı olduğunu söylüyor.
B2Gold, kıtanın uzak bölgelerinde faaliyet gösteren birçok madencilik şirketi gibi, geçmişte enerji sağlamak için özel olarak inşa edilmiş ağır fuel oil (HFO) tesislerine güveniyordu. Şimdi ise Otjikoto’daki HFO tesisini, güneş enerjisini kullanmaya başladıktan ve 2023 yılında Namibya elektrik şebekesine bağlandıktan sonra bakım ve onarım altına alabildi. Şirket ayrıca Afrika’daki diğer işletmesi olan Mali’deki Fekola’da da güneş enerjisine yatırım yaptı ve burada güneş enerjisi ve depolama yakında madenin elektriğinin yaklaşık %30’unu sağlayacak.
Şirket, emisyon azaltma çabalarına öncelik verme kararı nedeniyle her şeye rağmen devam etmeye karar verdi. Ancak güneş enerjisinin madencilik şirketleri arasında daha fazla ilgi görmesinin daha basit bir nedeni var: maliyet.
“Yenilenebilir hibrit güç çözümlerine geçmenin maliyeti hiç olmadığı kadar ucuz. Özellikle son 18 ayda akü fiyatlarının düştüğünü gördünüz,” diyor kıta genelinde dağıtık yenilenebilir enerji projelerine yatırım yapan CrossBoundary Energy’nin ticari müdürü James Shoetan. “Temel yük yenilenebilir enerji kaynaklarının tam bir termal filodan %20-30 daha ucuz olabileceğini görüyoruz.”
Release by Scatec güneş enerjisi geliştiricisinin madencilik ve endüstrilerden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Roberto Berardo da benzer bir görüşe sahip. “Dört buçuk yıl önce başladık” diyor.
“O dönemde madencilik şirketlerinin yenilenebilir enerji hakkında konuşmasını sağlamak zordu. Şimdi, istikrarlı bir şebekeye güvenemeyen neredeyse her yeni madencilik şirketi, yenilenebilir enerji kaynakları ve özellikle de güneş enerjisi gibi alternatif enerji kaynaklarına kesinlikle bakacaktır. Bu, sektör için bir standart haline geliyor.” “Hem güneş enerjisi üretiminde hem de batarya enerji depolamada şimdiye kadarki en düşük maliyetleri görüyoruz. Ve bence özellikle BESS’te iyileştirmeler için hala yer var.”
Berardo, “Hepsi olmasa da yeni açılacak madenlerin çoğunda güneş enerjisi kullanılacak,” diyor. “Bir de faaliyette olan madenler var ki, burada çevreyi kirleten ve pahalı olan yakıtların bir kısmının yerine hemen bir şeyler yapmak için daha fazla fırsat olduğunu düşünüyoruz.”
Berardo, şu anda kıtada (Güney Afrika dışında) tüketilen 13 GW’lık HFO’nun çoğunluğunu madencilik şirketlerinin oluşturduğunu belirtiyor. HFO tesisleri, elektrik üretmenin en kirletici yolları arasında yer alıyor ve dünyanın büyük bölümünde modası geçmiş olarak kabul ediliyor. Ancak Berardo, şu ana kadar Afrika’daki HFO talebinin 1 GW’tan daha azının yenilenebilir enerji kaynaklarıyla yer değiştirdiğini öne sürüyor.
Berardo, özellikle artan yakıt fiyatlarının ekonomik zorluklara yol açtığı dönemlerde, acil bir finansal teşvik olmadığı sürece işletmedeki madenlerin yenilenebilir enerjiye geçmekte yavaş davranacağına inanıyor. Ayrıca, emtia fiyatlarının yüksek olduğu dönemlerde madenlerin geçiş yapma olasılığının daha düşük olduğunu, çünkü o zaman maliyetleri düşürmek için daha az mali baskı altında olduklarını söylüyor.
“Özellikle faaliyette olan bir madende, baskının anında ve somut bir şekilde hafiflediğini görmedikleri sürece değişiklik yapmaları genellikle zordur” diyor. Ağır incelemeden geçen madencilik devleri net sıfır taahhütlerinin bir parçası olarak güneş enerjisine yatırım yapabilirken, daha küçük şirketlerin öncelikle maliyetlerle motive olduğunu ekliyor.
“Orta ölçekli veya küçük madencilik şirketlerinden bahsediyorsanız, yenilenebilir enerji kaynaklarını devreye sokup sokmamak büyük ölçüde emtia fiyatlarının ve yakıt fiyatlarının bir sonucu olacaktır. Bugün bir baskı noktası olmadığı sürece, hemen harekete geçilmesi pek olası değil.”
Shoetan, teknoloji geliştikçe ve maliyetler düştükçe, maden sahalarında giderek daha büyük yenilenebilir projelerin uygulanabilir hale geldiğine dikkat çekiyor. “İlk başladığımda %6 yenilenebilir enerji katkısı sağlayacak projelere bakıyorduk, oysa şimdi gördüğüm hemen hemen her şey %20’nin üzerinde ve hatta bazen neredeyse tamamen yenilenebilir enerji çözümlerine bakıyoruz.”
“Üzerinde çalıştığımız ve %100’e yakın olan iki çözümümüz var” diyor. “Bu benim için oldukça cesaret verici, çünkü artık Afrika’da yenilenebilir enerjinin temel yük çözümleri sağlayabileceğini söylüyoruz ki bu da oyunun kurallarını değiştiren bir şey.”
Ancak madencilik şirketlerinin enerji karışımında yenilenebilir enerji kaynaklarının payını artırma konusunda zorluklar devam ediyor. Jones, B2Gold’un Mali’deki Fekola’da karbon emisyonlarını daha da azaltmak için rüzgar enerjisine yatırım yapması gerektiğini söylüyor. Geceyi geçirmek için akü depolamalı güneş enerjisinin “uygun maliyetli olmadığını” söylüyor.
Bir başka yaygın kısıtlama da maden sahalarının bitişiğinde büyük ölçekli güneş veya rüzgar enerjisi kurulumları için her zaman yeterli arazi bulunmamasıdır. Bunu aşmanın bir yolu, elektriğin bir yerde yenilenebilir kaynaklardan üretildiği ve daha sonra ulusal enerji şebekesi aracılığıyla müşteriye dağıtıldığı ‘wheeling’ şeklinde bulunabilir.
Çarkçılık Güney Afrika’da nispeten köklü bir uygulamadır, ancak başka yerlerde yeni yeni ortaya çıkmaya başlamıştır. B2Gold, Namibya’da Şubat 2025’te devreye girmesini beklediği 10 MW’lık bir güneş enerjisi santralinden elektrik satın almak için tekerlekli bir düzenleme kullanacak.
Bununla birlikte Berardo, Namibya ve Zimbabwe gibi ülkelerde “tekerlekli kullanımın daha fazla fırsat haline gelmesine” rağmen, düzenleyici kısıtlamalar ve şebeke altyapısının yokluğunun bu çözümün her yerde uygulanabilir olmadığı anlamına geldiğini belirtiyor. “Tekerleğin tüm bu madenler için tek boynuzlu at çözümü olacağını düşünmüyoruz, çünkü şebeke altyapısını bir tür batarya bankası olarak kullanmak kısa vadeli bir çözüm.”
Kalan teknik ve ticari zorluklara rağmen, kıtanın maden sahalarında yenilenebilir enerji kaynaklarının artırılmasında son zamanlarda kaydedilen ilerleme nelerin mümkün olduğunu gösteriyor. Afrika’nın küresel enerji dönüşümü için kritik minerallerin tedarikinde hayati bir rol oynayacağı düşünüldüğünde, madencilik sektörünün kendi karbon ayak izini azaltmasının önemi her zamankinden daha fazla ortaya çıkıyor.
Afrika’da madencilik sektöründe güneş enerjisinin kullanımı hızla artıyor. Maliyetlerin düşmesi, teknolojinin gelişmesi ve sürdürülebilirliğe olan ilginin artmasıyla birlikte, önümüzdeki yıllarda daha fazla maden şirketinin güneş enerjisine yatırım yapması bekleniyor. Bu durum, hem Afrika’nın enerji ihtiyacını karşılamaya hem de çevresel etkileri azaltmaya katkı sağlayacak.
Afrika’da madencilik sektöründe güneş enerjisinin yükselişi, hem ekonomik hem de çevresel açıdan önemli bir gelişme olarak değerlendiriliyor. Bu trend, kıtanın sürdürülebilir kalkınma hedeflerine ulaşmasına önemli ölçüde katkı sağlayacak. Kaynak: African Business
