Hükümet sürdürülebilirlik konusunda bir U dönüşü daha mı yapacak? Birmingham Üniversitesi İşletme Fakültesi Sorumlu İşletmeler Merkezi Direktörü Profesör Ian Thomson, bunun olası göründüğünü söylüyor.
Başbakanlık görevini kim üstlenirse üstlensin, bir sonraki genel seçimlere kadar liderlik edecek olan muhafazakar hükümetin sürdürülebilirlik ve ESG iş gündemini ikinci öncelik olarak gördüğü açıktır.
Hayat pahalılığı krizi, çalkantı içindeki finansal piyasalar ve Ukrayna’daki savaşın aciliyeti karşısında bu anlaşılabilir görünebilir. Ancak zarar görmüş iklim sistemimizin ve ciddi şekilde azalmış ekosistemlerimizin sonuçları, iklim ve biyoçeşitlilik çöküşü tehdidiyle birleştiğinde, iş dünyası, ekonomi ve ülke için gelecekteki her türlü refah için daha az acil veya potansiyel olarak yıkıcı değildir.
Basit, siyasi açıdan uygun sloganlar yerine bu krizlere yol açan faktörlerin tamamını anlamak, anlamlı bir devlet müdahalesi için kritik önem taşımaktadır.
Kemer sıkma dönemine geri dönüş tehdidiyle birlikte büyüme ve deregülasyona öncelik verilmesi, sürdürülemez bir ekonomik ortodoksiye geri dönüşün sinyallerini vermektedir. Daha fazla hidrolik kırılma ve petrol ve gaz sondaj ruhsatı yoluyla fosil yakıt çıkarımını genişletme ve bankacıların prim tavanı da dahil olmak üzere AB’nin eski düzenlemelerini ‘şenlik’ tutma kararlılığı, kamu hizmetlerinde kesinti tehditleriyle güçlendirilen 1980’lerdeki serbestleştirilmiş piyasa öncülüğündeki büyümenin ‘Büyük Patlamasını’ tekrarlamayı amaçlamaktadır.
Ancak, 2050 net sıfır hedefine ilişkin üst düzey açıklamalara rağmen, sürdürülebilir iş dönüşümüne destek bir yana, sürdürülebilir bir geçiş ya da ‘dengeleme’ konusunda herhangi bir gerçek taahhüde ilişkin önemli şüphe, belirsizlik ve çelişkili kanıtlar bulunmaktadır.
Böyle bir gündemin işe yarayıp yaramayacağı bir yana, hükümetin teşvik ettiği şey, sosyal ve çevresel sürdürülebilirlik söz konusu olduğunda başarısızlığı kanıtlanmış geçmiş stratejileri ikiye katlayarak, ortaya çıkan çeşitli krizlere karşı ‘her zamanki gibi iş’ yaklaşımıdır. Son birkaç on yıldır iklim krizi ve eşitlik gibi konularda izlenen yol, bunları politikanın tüm yönlerine dahil etmek olmuştur. Ancak şimdi politikacıların bunları ‘özel durumlar’ ya da ekonomik büyümenin temel amacının dışsallığı olarak ele almasına geri dönüyor gibiyiz. Nitekim Truss, kısa süre önce gerçekleştirdiği Parti konferansı konuşmasında, bu ideolojik ‘her zamanki gibi iş’ zihniyetini paylaşmayan herkesi kötü gösteren ‘büyüme karşıtı koalisyon’dan bahsetti.
Ancak sürdürülebilirlik ve büyüme birbirini dışlayan kavramlar değildir; gerçekte birbirlerine tamamen bağlıdırlar. İş dünyası ve ekonomi, toplumun ve dirençli doğal sistemlerin refahına dayanır. Covid ve dünya çapındaki yıkıcı orman yangınlarında gördüğümüz gibi, her ikisinin de sağlığı tehdit edildiğinde, ekonomik olsun olmasın tüm insan faaliyetleri kötü etkilenir.
Sürdürülebilirlik gündemi aynı zamanda, daha sürdürülebilir ürün ve hizmetlere yönelik artan kamu ihtiyacını ve talebini karşılamak için daha temiz, yenilenebilir enerji kaynakları ve teknolojilerine yönelik kamu ve özel sektör yatırımlarında küresel olarak trilyonlarca dolar ile iş dünyası için büyük bir büyüme sektörünü ve hükümet için bir fırsatı temsil etmektedir. Yeşil sanayi devriminin yararlanmaya çalıştığı bu fırsat, nihayetinde sürdürülebilirlik ve ESG ilkelerinin hükümet ve iş dünyasında yaygınlaştırılması etkisine sahip olacaktır.
Ne yazık ki, enerji ve diğer maliyetlerdeki baş döndürücü artış ve durgunluk olasılığı karşısında, şirketlerin kısa ve orta vadede ESG girişimlerine yaptıkları yatırımları geri çekmeleri yönünde gerçek bir risk bulunmaktadır.
Hükümet gibi onlar da sürdürülebilirliği ‘özel bir durum’ ya da ana faaliyetlerinden ayrı bir proje olarak görmeye başlayabilirler. Duyarlı bir hükümet, bu zorlu zamanlarda endüstrinin rotasını korumasına yardımcı olur, onları kendi kısa vadeli, her ne pahasına olursa olsun büyüme yaklaşımlarını benimsemeye teşvik etmez. Bu haliyle, kârının yüzde birini sürdürülebilirliğe yatıran bir şirketin sorumlu bir işletme olduğu şeklindeki modası geçmiş, greenwashing fikrinin geri dönüşünü görebiliriz; oysa artık gerçekten sorumlu olmanın, üretilen her poundun topluma ve doğaya faydalı olması anlamına geldiğini biliyoruz.
Nihayetinde, ESG konusunda geri adım atmak iş açısından da mantıklı değildir. Birmingham Business School tarafından yaptırılan yakın tarihli bir YouGov anketi, halkın dörtte üçünün şirketlerin net sıfır stratejisine sahip olmasını beklediğini ve neredeyse yarısının işletmelerin kârlarını sosyal ve çevresel kaygılarla dengelemesini beklediğini gösterdi.
Dolayısıyla, toplum bu hükümetin gerici bakış açısını geride bırakmıştır ve iş dünyası da itibar risklerinden kaçınmak ve rekabet gücünü korumak istiyorsa, giderek daha bilinçli hale gelen bu tüketici hassasiyetlerini yansıtmalıdır.
Ayrıca, kamuoyu sürdürülebilirlik konusunda iş dünyasının önünde olsa da, YouGov anketi iş dünyasının da hükümetin önünde olduğunu göstermektedir; ankete katılan şirketlerin neredeyse üçte biri kârlarını sürdürülebilirlikle önceliklendirmeye veya dengelemeye çalışmaktadır.
Dünya 2050 yılına kadar net sıfır hedefine ulaşacak ve 2030 yılına kadar küresel sürdürülebilirlik hedeflerine katkıda bulunacaksa, kamu, iş dünyası ve hükümet arasındaki bu çifte kopukluğun ortadan kaldırılması ve her üçünün de uyum içinde olması gerekmektedir. Birbirini izleyen hükümetler bunun sözünü verdi, halk bunu bekliyor, gezegenin buna ihtiyacı var ve iş dünyası da buna göre hareket etmek zorunda.