Uluslararası bir bilim insanı ekibine göre, mercanların okyanus ısınmasına ve deniz ısı dalgalarına adaptasyonu, küresel sera gazı emisyonlarının hızla azaltılmaması halinde büyük olasılıkla yetersiz kalacaktır.
Newcastle Üniversitesi’nden Dr. Liam Lachs liderliğinde yürütülen çalışma, mercanların doğal seçilim yoluyla ısıya tolerans adaptasyonunun okyanus ısınmasına ayak uydurabileceğini, ancak bunun Paris Anlaşması taahhütlerinin yerine getirilmesi ve küresel ısınmanın iki santigrat derece ile sınırlandırılması halinde mümkün olabileceğini ortaya koymaktadır.
Dr. Lachs, “Gerçek şu ki, deniz sıcak dalgaları dünyanın sığ tropikal resif ekosistemlerinde kitlesel mercan beyazlaması ölüm olaylarını tetikliyor ve bu olayların artan sıklığı ve yoğunluğu iklim değişikliği altında daha da artacak” dedi.
“Ortaya çıkan deneysel araştırmalar, mercanların ısı stresini tolere etme ve hayatta kalma yeteneklerinde adaptasyon kapsamına işaret ederken, mercanlar için temel bir soru varlığını sürdürüyor: doğal seçilim yoluyla adaptasyon küresel ısınmaya ayak uydurabilir mi? Çalışmamız, adaptasyon kapsamının orta ila yüksek ısınma seviyeleri için muhtemelen yetersiz kalacağını göstermektedir.”
Uluslararası bilim ekibi, Batı Pasifik Okyanusu’ndaki Palau mercanlarını inceleyerek mercan popülasyonları için eko-evrimsel bir simülasyon modeli geliştirdi. Bu model, yaygın ancak termal olarak hassas mercanların termal ve evrimsel biyolojisinin yanı sıra ekolojilerine ilişkin verileri de içeriyor.
Science dergisinde yayınlanan çalışma, Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli tarafından oluşturulan alternatif küresel kalkınma ve fosil yakıt kullanımı geleceklerinin sonuçlarını simüle ediyor. Queensland Üniversitesi’nden çalışmanın eş yazarlarından Prof. Peter Mumby, “Paris Anlaşması taahhütlerini yerine getirmezsek dünyamızın bu yüzyılın sonuna kadar 3-5 derece ısınması bekleniyor. Bu ısınma seviyeleri altında, doğal seçilim, daha hassas ancak önemli mercan türlerinden bazılarının hayatta kalmasını sağlamak için yetersiz kalabilir.”
“Gelecekte hala oldukça sağlıklı mercanlara sahip olabiliriz, ancak bunun için küresel emisyonlarda daha agresif azaltımlar ve mercan resiflerinin yönetimine yönelik stratejik yaklaşımlar gerekiyor.” Dr. Lachs, “mevcut iklim politikalarıyla, yolun ortasındaki bir emisyon senaryosuna doğru ilerliyoruz – yaklaşık 3 °C’lik bir ısınmaya yol açacak şekilde – ısı toleransı için doğal seçilim bazı mercan popülasyonlarının hayatta kalıp kalmayacağını belirleyebilir.”
“Bu mevcut emisyon senaryosunun modellenmesinden, resif sağlığında derin düşüşler ve termal olarak hassas mercan türleri için yüksek bir yerel yok olma riski görmeyi bekliyoruz. Ayrıca mercan popülasyonlarının ‘evrimleşebilirliği’ konusunda önemli bir belirsizlik olduğunu da kabul ediyoruz.”
Coralassist Laboratuarını yöneten çalışmanın yazarlarından Dr. James Guest, mercan resifleri için iklim açısından akıllı yönetim seçeneklerinin nasıl tasarlanacağını anlamaya acil ihtiyaç olduğunu söylüyor. “Genetik adaptasyon için doğal kapasiteyi en üst düzeye çıkarabilecek yönetim eylemlerine ihtiyacımız var, aynı zamanda vahşi popülasyonlarda adaptasyon olasılığını artırmanın mümkün olup olmayacağını araştırıyoruz.
“Coralassist Laboratuvarı tarafından kısa süre önce yayınlanan ayrı bir makaleye atıfta bulunan Dr. Guest, “Bugüne kadar hala deneysel aşamalarda olan bu tür bir seçenek, örneğin seçici ıslah yoluyla ısı toleransını artırabilecek hedefli destekli evrim müdahalelerinin kullanılması olabilir” dedi.
Mercan resifleri oldukça çeşitli ve kritik öneme sahip deniz ekosistemleridir. “Birlikte ele alındığında,” diyor Dr. Lachs, “modellerimizin sonuçları, hızlı iklim eylemi gerçekleştirilebilirse, genetik adaptasyonun 21. Yüzyıl boyunca mercan resiflerinin işleyişinde ve biyoçeşitliliğinde öngörülen kaybın bir kısmını telafi edebileceğini göstermektedir.”
