Alaska’daki kutup ayıları, küresel ısınmanın etkileriyle birlikte yeni ve ciddi bir tehdit altında. PLOS ONE dergisinde yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, bu görkemli hayvanlar, daha önce Arktik’in soğuk iklimine uyum sağlayamayan çeşitli hastalık etkenlerine maruz kalıyor.
Çalışmada, 1980’lerden bu yana toplanan kutup ayısı kan örnekleri incelendiğinde, hayvanların vücudunda bulunan antikor seviyelerinde önemli artışlar tespit edildi. Bu, kutup ayılarının, Neospora caninum gibi parazitlere ve bruselloz gibi bakteriyel enfeksiyonlara karşı bağışıklık sistemlerinin daha sık harekete geçtiği anlamına geliyor.
Özellikle kedilerle ilişkili olan Toxoplasma gondii parazitine maruz kalma oranı, son yıllarda önemli ölçüde yükseldi. Bu durum, kutup ayılarının yaşam alanlarına insanların daha sık girmesi ve atık bırakmasıyla ilişkilendiriliyor.
Bilim insanları, iklim değişikliğinin bu durumdaki en büyük etken olduğuna dikkat çekiyor. Artan sıcaklıklar, deniz buzlarının erimesine ve kutup ayılarının karada daha fazla zaman geçirmesine neden oluyor. Bu durum, hayvanların insanlarla ve diğer hayvanlarla daha sık temas etmesine ve böylece hastalıklara yakalanma risklerini artırıyor.
Araştırmacılar, bu durumun sadece kutup ayılarını değil, aynı zamanda bölgedeki diğer canlıları ve hatta insanları da etkileyebileceği konusunda uyarıda bulunuyor. Kutup ayılarının besin zincirindeki yeri göz önüne alındığında, bu hayvanlardaki hastalıkların diğer türlere de bulaşabileceği ve ekosistemde dengesizliklere yol açabileceği belirtiliyor.
Bu bulgular, iklim değişikliğinin sadece deniz buzlarını eritip kutup ayılarının yaşam alanlarını yok etmekle kalmayıp, aynı zamanda bu hayvanların sağlığını da doğrudan tehdit ettiğini gösteriyor. Kutup ayılarının hayatta kalması için acil önlemler alınması ve iklim değişikliğiyle mücadele edilmesi gerektiği vurgulanıyor. Kaynak: PLOS ONE Dergisi
